Enjoy with caution
Adesso è ufficiale: anche per la geologia non siamo più in Sierra Nevada, e tutte le montagne che d’ora in poi incontreremo fanno parte della Catena delle Cascate (Cascades Range). Ci accompagneranno fino in Washington e proseguono per tutta la costa ovest del Canada.
Anche oggi ho sforato i trenta chilometri, ormai una distanza che potrei chiamare “media giornaliera”. Ho camminato e camminerò di più, ma i trenta sono una distanza che riesco a fare senza arrivare disfatto a sera; mi fermo perché sono arrivato al campo prestabilito e il programma per arrivare alla prossima città è rispettato. Domani, a poco più di undici chilometri dal campo di stasera, passeremo il midpoint del PCT. È ovviamente un traguardo simbolico, ma comunque rilevante. Sarà un altro landmark di questa impresa: avrò camminato per metà di un percorso che attraversa un’intera nazione, da sud a nord. Se servisse qualcosa di concreto, ancor più concreto di tutti i chilometri che ho già alle spalle, per dimostrare che ho davvero messo in pratica le mie intenzioni, raggiungere il midpoint è questo qualcosa. Da domani mancherà solo la seconda metà a Northern Terminus, in Canada, e non è cosa da poco.
Buona parte del percorso di oggi – e lo sarà anche domani, credo – è passata attraverso altre foreste bruciate dal Dixie Fire. Aggiungo anche un breve video che spero riesca a rendere l’idea di quanto sia vasto il danno di questo enorme incendio. Non è però stato un brutto tratto del trail; anche questo è il trail. Lo spirito di una thru hike comprende il desiderio di non scartare nulla, di provare a vivere tutto ciò che il percorso contiene. Certo, un bosco completamente morto non è un’immagine che si vede in molte cartoline. È stato deprimente, a volte, dover camminare in mezzo a tronchi bruciati, corteccia incenerita, e sabbia nera. È deprimente perché è l’esatto opposto di quella natura selvaggia e vitale che ci aspettiamo – o meglio, a cui molte favole ci hanno abituati. Quando un ecosistema come una foresta viene devastato in questo modo, l’equilibrio che prima si era costruito nel tempo non esiste più, e l’ambiente diviene come ostile a chi ci vuole passare attraverso. Mi è sembrato come se le foreste non volessero che fossi lì, non fossero più disposte a lasciarsi scoprire. Proprio come una persona che, ferita da un’offesa che non pensava di meritare, si ritira in casa propria e non vuole tornare subito a frequentare altre persone, anche gli amici più cari.
Domani arriverò anche a Chester, il che significa che sarà il momento di mettere giù nel dettaglio il piano per i prossimi giorni (e le prossime settimane). Ahimè, altri incendi stanno dilagando nel nord della California e anche in Oregon, costringendo alla chiusura di diverse miglia del trail. Vedrò cosa è più opportuno fare, ma le probabilità che si salti direttamente in Oregon, ad Ashland, non sono più così basse.
